NUEVOS FORMATOS DESPLAZAN AL MP3

En la música han existido muchos formatos que han ido y venido a lo largo del tiempo, uno de ellos es el mp3, que surgió ya hace algunos años. Este tipo de formatos representaron la primera forma práctica de distribuir archivos musicales de buena calidad en internet. El mp3 pertenece a una clase de formatos de compresión de audio en las cuales la información de audio es descartada cuando el archivo o el streaming es creado. lo bueno de estos archivos es que saben que información tirar y con cual quedarse. La estrategia del mp3 es hacerse cargo de las frecuencias y la información que tenga menos probabilidades de ser escuchada o que sea menos importante en el audio. En general, los archivos mp3 funcionan muy bien, pero no funcionan perfectamente porque se pierde algo de la calidad de la canción.

Estos archivos eran muy populares cuando la calidad de la conexión a internet era mala y muy lenta. Pero ahora casi todas las personas cuentan con una conexión rápida a internet en la que descargan cosas pesadas en cuestión de minutos. Es por eso que existen mejores archivos de compresión que, aunque son más pesados que el mp3, tienen una calidad muy superior.

Ya pasó el momento del mp3

La estandarización del mp3 en todo internet ayudó a que la radio por internet se hiciera casi omnipresente, especialmente por los escuchas que podían escuchar varias estaciones sin tener que descargar varios programas para ello. Para las emisoras, los formatos mp3 hacen que no gasten tanto en su factura de internet.

De hecho, los podcasts les deben su existencia al mp3, el cual sigue siendo el formato preferido del medio aunque existen muchos mejores formatos.

Las razones que hacen popular al mp3 también son las razones por las cuales debe de dejar de utilizarse. Este formato permite guardar la música en nuestras computadoras con solamente el 10% del espacio que ocupaba un Cd, pero al mismo tiempo las computadoras se volvieron más potentes y aumentaron su capacidad de almacenamiento. Lejos de ser musicalmente perfecto, el Mp3 era lo mejor que podías encontrar en internet.

Actualmente, hasta el mismo Mp3 ha mejorado en los pasados 15 años ya que su software de compresión ha mejorado. Además, la distribución musical ha dado un nuevo paso al llegar a los 256-320 kbps en lugar de los 128 que daba el mp3, esta mejora resultó en mayores beneficios sin perder eficiencia en la conexión a internet.

Al mismo tiempo, los mp3 han ido siendo desplazados por nuevas tecnologías de compresión como el AAC. Aunque sigue habiendo una fuerte conveniencia en usar formatos comprimidos para transmitir música, el mp3 ya no es la mejor opción.

Ya no se necesita el mp3 para la compresión en la radio

Usar los archivos de comŕesión con algo de pérdida de calidad para el streaming musical y la radio por internet sigue siendo razonable y práctico porque hay buenas razones por las cuales los emisores y los oyentes quieren seguir teniendo una mejor conexión a internet. Para los emisores, les cuesta dinero llevar cada canción a los usuarios, y la diferencia de precios se alza mucho si en lugar de subir un archivo de 128 kbps se sube un de 1 mbps, y se incrementa aún más ya que estamos hablando de miles de escuchas diarios.

Los oyentes en dispositivos móviles quizás quieren reducir su consumo de datos, por lo que prefieren estos archivos de menor calidad para pagar menos a fin de mes. Aún estando conectados a una red Wi-Fi está compresión tiene mucho sentido, ya que disminuye el tiempo de carga, y esta disminución de calidad no se nota tanto en las bocinas o audífonos que no sean de muy alta calidad. Además, si muchas personas se conectan al internet en tu casas, agradecerás de que estos archivos sean de bajo peso para que no congestionar la red de su casa.

Pero esto de que no se necesita una gran calidad para la música no es un buen pretexto para usar mp3. Existen muchos formatos alternativos como AAC u Ogg Vorbis que ofrecen mejor calidad de sonido con los mismo tamaños de compresión.

La mayoría de los usuarios de la radio por internet están listos para cambiar de formato. La mayoría de las aplicaciones de audio soportan otros formatos como AAC. Además, muchos usuarios usan reproductores en línea que también pueden reproducir otros formatos. De igual modo lo hacen los dispositivos iOS y Android, por lo que no existe ninguna excusa para no cambiarse de formato.

Mejores alternativas para la radio por internet

Siendo realistas, mientras que la radio analoga Fm suena muy bien, las emisiones sólo ocasionalmente se acercan a la calidad de los cds. Hasta los formatos de mp3 de 256 kbps pueden cumplir con ese estándar. Sin embargo, el formato AAC se acerca notablemente a la calidad del cd con solamente 256 kbps, y otros como el AAC+ que están a 96 kbps se escuchan igual de bien que los mp3 de 256 kbps. Esto significa que el AAC reduce los costos del ancho de banda sin reducir la calidad de la música transmitida. Además de una mejor calidad que el Mp3, el AAC cuesta menos que un mp3. Esto es porque al tener un streaming en mp3 tienes que pagar una regalía anual de la que mucha gente no conoce. Estas regalías empiezan en los $2,000 dólares anuales, aunque las emisoras no comerciales y que no generan ingresos por anuncios están exentas de pago. Aunque el mp3 es usado gratuitamente y se siente así por el usuario promedio, sigue conteniendo tecnologías que están licenciadas bajo patente.

El formato AAC también tiene una tecnología patentada, pero la diferencia es que esta licencia señala explícitamente que es gratuita para las emisoras.

¿Por qué sigue dominando el mp3?

Teniendo en cuenta todas las razones anteriores, la única razón por la cual el mp3 parece dominar la radio por internet es por mera tradición. El soporte para AAC es casi tan extenso como el mp3 y cuesta menos. La diferencia es que casi todos los mp3 cuentan con un gran reconocimiento del nombre y las emisoras no quieren cambiar algo que todavía les sirve bien.

Pero para ser claros, a la gente no le interesa en que formato transmitas siempre y cuando les llegue con buena calidad de sonido. Es por eso que muchas emisoras no se preocupan por el formato y solamente suben sus canciones a la red.

A muchas personas les gustaría que las estaciones de radio por internet pusieran música con la calidad de un cd. Pero estos formatos gastan mucho más ancho de banda (de 5 a 10 veces más) lo que genera un costo mucho más alto. Además, el soporte para un archivo de calidad de cd es menos universal que el AAC.

Los servicios de streaming usan distintos formatos de música. Beats y iTunes Radio usan AAC, al igual que Rdio y Pandora. Rhapsody ha usado tanto AAC como mp3 en el pasado, mientras que Spotify usa Ogg Vorbis, y Google Play Music y Amazon Prime Music siguen usando Mp3. Aún así todas estas empresas suenan casi iguales en los casos de los suscriptores de pago, ya que a ellos se les da los mejores archivos disponibles.

Recientemente algunos servicios de streaming como Tidal y Deezer Elite usan archivos de calidad de un cd. Aunque estos servicios cuestan un poco más, vale la pena apagarlos si se cuenta con unos audifonos o bocinas en donde ese cambio vaya a notarse mucho.

La guerra entre AAC y Mp3

Las buenas noticias es que los formatos AAC están desplazando al Mp3, debido a su calidad superior de sonido con un ancho de banda pequeño. Para las plataformas de streaming que usan AAC esto se traduce en menos gastos en ancho de banda con una mejor calidad musical.

Aún así, siguen existiendo muchísimas estaciones de radio por internet que solamente ofrecen mp3, comúnmente con un sonido de muy mala calidad. Estas estaciones podrían operar con una mejor calidad con un coste igual, o incluso menor del que tienen ahora.

La radio por internet puede y debe sonar bien y las estaciones de radio prosperarán solamente si usan estas nuevas y mejores tecnologias auditivas.

redacción/radioNOTAS